玉泉山风景秀丽,泉水清澈,晶莹如玉,山以泉名,故名玉泉。金章宗于山麓建芙蓉殿,辟为玉泉行宫。由于这里水清而碧,澄洁似玉,“以兹山之泉,逶迤曲折,蜿蜿然其流若虹”因而当初定名“玉泉垂虹”。
元代陈孚、明代金幼孜均有《玉泉垂虹》诗。明代邹缉又赋诗,改“玉泉垂虹”为“玉泉飞虹”。
到了
清代,在
康熙皇帝的《宛平县志》中,将“玉泉飞虹”改为“玉泉流虹”。乾隆皇帝曾写《玉泉垂虹》诗一首:“涌湍千丈落垂虹,风卷银涛一望中。声震林梢趋众壑,光浮练影挂长空。跳波激石珠丸碎,溅沫飞花玉屑红。自此恩波流处处,公田时雨泽应同。”
在乾隆十六年,乾隆皇帝将此泉更名为“玉泉趵突”,乾隆认为泉水是从石缝中流出,并没有形成瀑布,不能叫“玉泉垂虹”,而泉水“喷雾如珠”,很像济南的“趵突泉”。
北京风物秀美、胜迹如林,“
燕京八景”由来已久,历代传说不一。清乾隆年间,乾隆皇帝御定八景,每一景均立碑刻字于景点处,正面碑文是名字,背面为一首七
律诗。
清乾隆十六年(公元1751年)御定的“
燕京八景”分别为:太液秋风、琼岛春阴、金台夕照、蓟门烟树、
西山晴雪、玉泉趵突、卢沟晓月、居庸叠翠。