在担任陕甘总督时，左宗棠深知黄河对兰州及黄土地人民的威胁，于是提出修建一座铁桥来替代古老的镇远浮桥。尽管他的建议最终未能得到朝廷的充分支持，但左宗棠的远见卓识和为民造福的情怀却深深烙印在人们心中。
将修建铁桥的构想变为现实的，是陕甘总督升允。1906年，德国商人卡佑斯在甘肃旅行时，与彭英甲等人取得了联系，双方就建造黄河大桥事宜进行了深入磋商。经过一番商讨后，彭英甲与卡佑斯达成了建桥协议。尽管在建造铁桥的初期遭遇了部分反对，但经过努力，铁桥于1906年9月开工，1909年8月竣工。
兰州黄河铁桥是中国近代史上整个西北地区第一座引进外国技术建造的桥梁，这一特殊的建设背景及建设年代使兰州黄河铁桥成为研究近代历史的钥匙，在中国的建筑历史上占有独特的地位，入选第六批全国重点文物保护单位。
