颐和园，被誉为皇家园林博物馆，是保存得最完整的一座皇家行宫御苑，融合了中国绘画、诗歌和文学的意境，造就出中国皇家园林宏大的气势、辉煌的色彩及其与山水绿化环境的充分协调关系，是第一批全国重点文物保护单位。
德和”出自《左传》：“君子听之以平其心，心平德和。”意思是君子听了美好的音乐，就会心平气和，从而达到道德高尚的境界。此楼专为慈禧看戏而建，大约也是取这个意思。
其中三层的大戏楼巍峨高耸，是中国古代宫廷戏楼之最，慈禧太后看戏的颐乐殿高大轩敞，陈设华丽。另有当年王公大臣看戏的看戏廊，以及庆善堂及配殿等。
