上联：铁肩担道义
下联：辣手著文章
款识：致中同志，诵先。
钤印：郑诵先
上联“铁肩担道义”：铁肩，用“铁”来形容肩膀，象征坚不可摧、能扛千钧之力的担当与勇气。担道义，承担起道德、正义与家国天下的重任。“道义”在此包含为国为民的理想与不屈的节操。
上联表达了要用钢铁般的肩膀，扛起人世间的道德与正义。这不仅是一种自我期许，更是甘愿为崇高信念赴死的誓言。
下联“辣手著文章”：“辣”字乃联眼，有多重含义，一是文笔老辣，指文章犀利、一针见血；二是手段刚辣，指行事果决、敢于斗争，不向黑恶势力低头。著文章，撰写诗文奏章。此处“文章”既指文学作品，更指弹劾奸臣、为民请命的战斗檄文。
下联表达了要用尖锐老辣、锋芒毕露的笔锋去书写（战斗的）文章。意在笔端，势在必行。
杨继盛，字仲芳，号椒山，明朝中期著名谏臣。因冒死弹劾权臣严嵩，揭露其“十大罪五奸”，入狱受尽酷刑，于明嘉靖三十四年（1555年）遇害，年仅四十岁。此联是杨继盛临刑前在狱中墙壁上写下的绝笔，是其一生的真实写照，也是对黑暗政治的悲壮宣战，收录于《杨忠愍公集》。
这一名联在近代的广泛传播，离不开革命先驱李大钊的改写。1916年，李大钊将原联中的“辣”字改为“妙”字，书赠友人，从此“铁肩担道义，妙手著文章”成为其一生奋斗的座右铭。
杨继盛的“辣”，在于面对严刑拷打和死亡威胁，“辣”字体现了斗争的惨烈与决不妥协的锋芒，是以血肉之躯直面黑暗的悲壮。
李大钊的“妙”，体现在作为新文化运动的主将和马克思主义的传播者，“妙”字更侧重于以笔为旗、启迪民智的智慧与文采，意在用精妙的文章唤醒沉睡的中国。
这一字之改，体现了不同时代的背景下对知识分子使命的不同理解。总而言之，“铁肩”与“辣手”（或“妙手”）一内一外，一刚一文。这副对联告诉世人：一个真正的读书人，既要有铁一般的脊梁去担当道义，也要有锋利的笔墨去书写真理。这种“知行合一、刚健有为”的精神，是中华文明生生不息的重要密码，也是它被誉为知识分子最高座右铭的原因。
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