江苏扬州瘦西湖东大门的匾额“瘦西湖”，当代书法家林散之题写。
“瘦西湖”本名保障河，它原来是一段自然河道，经过历代的疏浚治理，建造园林，逐步发展而成。
乾隆年间，钱塘诗人汪沆（hang）多次往返于天津、杭州、扬州之间。汪沆在扬州游览后感慨万千，认为保障河两岸的风光不逊于家乡杭州的西湖，写了一首绝句《咏保障河》：
垂柳不断接残芜，
雁齿红桥俨画图。
也是销金一锅子，
故应唤作瘦西湖 。
在诗人眼中，扬州和杭州一样，市井繁荣，故称“销金锅子”。因为他的这首绝句，保障河便有了另一个名字“瘦西湖”流传至今。
“天下西湖，三十有六”，唯有扬州的西湖以其独特的风姿留得这一恰如其分的“瘦”字。
林散之，名霖，又名以霖，字散之，号三痴、左耳、江上老人等，诗人、书画家，尤擅草书。
林散之对瘦西湖非常偏爱，1967年的秋天，林散之还为瘦西湖写下 《瘦西湖晚归二首》，其中一首写道：
“秋来衰柳尚婆娑，冷透西风卷尽波。最是瘦西湖畔月，也随青女斗嫦娥。〞
此诗在《江上诗存》中有记载，李不殊提供的另一个版本的瘦西湖《晚归》却是五言律诗：
“既爱西湖清，更爱西湖瘦。虛籁寒□吹，微波绿仍皱。湖上一人来，我生欣在宥。不问贝叶声，时听莲花漏。山木不妨怀，天乐喜能奏。枫叶晚萧萧，正是归时候。如火夕阳红，薰得衣裳透。”
1973年春秋，林散之先后两次游览瘦西湖，每次游玩，他总是游兴甚浓诗情勃发，用诗的形式记录他在瘦西湖的见闻和感受：
“大地春回岁月新，瘦西湖上客来频。枝头鸟语花含笑，一样心情接贵宾。”
“微波犹溯木兰舟 ，湖上重来认旧游。自愧腰无十万贯，烟花三月负扬州。”
为瘦西湖题写匾额的那天，老人回到太平巷非常兴奋，遂作诗赞瘦西湖的美景：“茉莉开罢又荼蘼，正是扬州四月时。 雨后烟聚无限碧，媚人颜色笑西施。〞并写下了被人们广为传通的名句：“漫说西湖瘦如此，正因能瘦比西施，玉环飞燕各成态，岂以风姿较瘦肥。〞
